Самый холодный материк на земле: Почему Антарктида — самый холодный материк?

Содержание

Самый холодный материк на Земле Антарктида сочинение

Лучшие сочинения и пересказы

Сочинения
Про природу
Самый холодный материк на Земле Антарктида

Самый южный материк на планете имеет большое количество интересных особенностей. Омывает Антарктиду три океана: Индийский, Атлантический и Тихий.

Континент имеет немалую площадь, семь процентов которой составляют шельфовые ледники. На материке находится полюс холода, а также присутствуют и точки наименьшей относительной влажности воздуха, а так же наиболее высокой солнечной радиации.

Слово « Антарктида» переводиться как «напротив севера». Впервые на карте континент появился в 1886 году. Этот большой материк был открыт в 1820 году русской экспедицией. Возглавили её Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев.

С 1961 года, а точнее с 23 июня — Антарктида является независимым участком для научных исследований и не принадлежит ни одному государству планеты. На постоянной основе никто из людей там не живёт.

Антарктида является наиболее высоким континентом планеты Земля. 2000 метров- это средняя высота над уровнем моря. Большую часть материка покрывает ледниковый слой и всего 40000 квадратных километров свободны от него. Ледяной щит Антарктиды превосходит гренландский в десять раз по площади. Три четверти пресных вод планеты находятся здесь. Одна треть континента находиться ниже уровня океана.

Активность вулканов невысока. Крупнейший вулкан-гора Эребус. Он сторожит путь к Южному полюсу. Природное потепление может изменить активность вулканов на материке в сторону увеличения.

В недрах много полезных ископаемых: руды, угля, меди, цинка, слюды и графита.

Климат здесь достаточно суров и отличается высоким уровнем холода. Самая низкая температура на планете зарегистрирована именно в Антарктиде. Она составляет -89,2 градуса по Цельсию.

В последнее время на Антарктическом полуострове начала формироваться тундра.

Это-результат всемирного потепления.

Растительность на континенте довольно скудная. Тем не менее встречаются лишайники,

водоросли, мхи, цветковые и папоротниковые виды. В основном всё сосредоточено в приморской полосе.

Из животных обитают тюлени, пингвины, буревестники.

2 вариант

Антарктида по праву считается одним из самых уникальных континентов нашей планеты, здесь зарегистрированы самые низкие температуры (до -89,2°С) и огромные ледяные глыб, которые покрывают собой практически всю поверхность материка. Климат там в основном полярный континентальный, обусловлено это положением материка внутри южного полярного круга.

Антарктида была открыта последней из всех материков-19 января 1820 года в ходе кругосветной экспедиции суднами Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. Р. Амундсен же первым достиг Южного полюса в 1911 году.

Континент омывается тремя океанами- Атлантическим, Индийским и Тихим, находится южнее всех остальных материков и центр его примерно совпадает с Южным полюсом. По площади материк имеет пятое место среди всех (14,2 млн квадратных километров). Также Антарктида является самым высоким материком благодаря толщине ледяных плит. Рельеф континента делится на две части (Западную и Восточную Антарктиду) трансантарктическими горами-хребтом, состоящим из отдельных горных систем.

Что же насчет флоры и фауны континента: из-за тяжелых погодных условий и небольшого количества пищи, Антарктида не отличается видовым разнообразием растений и животных, однако среди имеющихся можно выделить пингвинов (в том числе королевских и императорских), чаек, рыб и китов в водах Антарктиды. Поскольку большинство растений попросту не приспособлено к жизни в экстремальных условиях, флору формируют в основном мхи, водоросли и лишайники, способные выжить при столь низких температурах.

Помимо этого, одним из главных особенностей континента являются его оазисы. Оазисом называют участок с благоприятными условиями климата, как следствие поверхность данной земли не покрыта льдом, и позволяет животным и птицам размножаться и строить гнезда.

Важной частью существования материка являются исследовательские группы, регулярно присутствующие на нем. Нет людей, постоянно проживающих в Антарктиде, однако на континенте существует множество научных станций, в том числе более сорока приспособленных для длительного проживания круглый год. Также континент не принадлежит ни одному государству, являясь независимой территорией.

Также читают:

← Природа России ← Как не заблудиться в лесу↑ Про природуПутешествие по Африке → Люби и охраняй природу →

Картинка к сочинению Самый холодный материк на Земле Антарктида

Сочинения

По картинам
По литературе
Свободная тема
Про Родину
Про технологии
Русский язык
Про семью
Про школу
Про войну
Про природу
По пословицам
Про времена года
Праздники
Про дружбу
9 класс ОГЭ
11 класс ЕГЭ
Про животных
Профессии
Известные люди
Города

Сочинение Самый холодный материк на Земле (Антарктиды)

Сочинения
На свободную тему
Самый холодный материк на Земле (Антарктиды)

Какой самый холодный материк на Земле? Конечно, это Антарктида. В переводе слово «Антарктида» означает «напротив севера». Эта холодная снежная долина была неизвестна вплоть до 1820 года, когда Фаддей Беллинсгаузен на корабле «Восток» и Михаил Лазарев на «Мирном» увидели ледяные скалы неизвестной земли.

Если немного углубиться в историю, то открытие Антарктиды не было таким простым. Еще в середине XVIII века Джеймс Кук, дойдя до семьдесят первого градуса южной широты, заключил, что земли дальше нет, так как на его пути возникли многовековые паковые льды огромной толщины. В то время его весомое мнение считалось одной из основных причин отказа мореплавателей от экспедиций на южный полюс. Помимо того, ученые, допускавшие существование южного материка, не видели в нем большого потенциала.

Тем не менее, почему именно Антарктида – самый суровый материк? Все ли дело в географическом положении? Попробуем разобраться. Первым делом следует отметить, что полюса являются самими морозными областями из-за маленького угла падения солнечных лучей. А чем отвеснее падает солнечный луч на землю, тем сильнее он ее нагревает. На полюсах лучи буквально скользят по поверхности, оттого и не отдают тепло.

Но все же, полюса два – северный и южный, — где будет холоднее? Сначала в голову приходит, конечно, северный, но ответ будет неверен! Самая низкая температура была зарегистрирована на станции Восток, который, в свою очередь, находится недалеко Южного Геомагнитного Полюса, — целых -86,9 градусов. Но почему?

Ответ покажется невероятно простым, ведь Арктика (Северный полюс) является замерзшей поверхностью воды, а Антарктида – целым материком. Если быть еще точнее, то температура замерзания океанической воды около -2 градуса по Цельсию, в то время, как под толстым слоем льда в Антарктиде залегает самая обычная почва, которая промерзает куда сильнее.

Своими уникальными природными особенностями Антарктида обязана своему географическому положению. Действительно, именно здесь самые суровые климатические условия. При средней температуре зимой от -75 до -60, летом – от -50 до -30 градусов здесь выпадает исключительно небольшое количество осадков.

Помимо всего прочего, здесь дуют сильнейшие ветры со скоростью до 90 м/с. Обусловлено это куполообразным рельефом материка, который способствует охлаждению слоя воздуха у поверхности льда, вследствие чего плотность данного слоя повышается и, под действием силы тяжести, воздух стекает вниз. Также немаловажно, что в центре Антарктиды расположена зона высокого атмосферного давления, что тоже увеличивает скорость потоков ветра от центра к периферии, так как движение воздуха происходит из областей высокого давления в области с низким давлением.

Люди всегда стремились к неизвестному, чему-то новому, еще не разгаданному. Это было отчасти любопытство, которое и по сей день нас направляет. Именно из-за него были совершены многие открытия.

Так в 1820 году два мореплавателя Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев нашли Антарктиду. О ней ходили легенды еще с 16 века, разные истории, как пугающие, так и сказки про всевозможные богатства. Многие интересовались этим необычным материком и хотели узнать, что же там находиться.

Вдруг там есть люди? Или животные, которых никто еще не видел? У каждого была своя цель, чтобы найти Антарктиду. Но большинство отправившихся людей не знали, что их ожидает ужасный холод и мороз, пробирающий до костей. Поэтому, как только исследователи чувствовали, что температура резко понижается, то разворачивали корабли и уплывали. Никто не знал, что их там ждет и как долго они пробудут в этой месте, поэтому было разумно прекратить свое путешествие. Джеймс Кук верил в существование Антарктиды и зашел дальше всех, но тоже остановился, не выдержав морозов.

В данной ситуации было важно хорошо подготовиться к путешествию. На пути могли появиться куски льда и разрушить слабые корабли, поэтому необходимо было укрепить дно, да и все сооружение в целом. Когда шлюпы были готовы, то во главе с Лазаревым и Беллинсгаузенам, они отправились в путь. Один из них корабль — «Мирный», другой — «Восток». Требовалось собрать все свое мужество и плыть навстречу неизвестности. Все, что происходило требовалось записывать, чтобы люди имели возможность прочитать о таинственной новой земле.

Они плыли, а перед ними временами проплывали айсберги. Они поражали своей красотой и мощностью, но команда знала, что они еще не достигли конечной точки. Когда показались льды, то сначала люди подумали, что это облака так низко опустились. Но приблизившись они поняли — это была Антарктида. Они наконец-то добрались до нее, первые во всем мире. Всех охватила радость и счастье, ведь то, что они делали, не делал никто. Осматривая и открывая новые острова, мужчины были преисполнены различными эмоциями и чувствами, ведь теперь существование неизвестного острова было доказано. А главным доказательством были они сами. В этой экспедиции участвовал ученый, который смог правильно установить широту и долготу для того времени.

Два капитана находились в путешествии ровно 751 день. Когда шлюпы вернулись домой, для всех это было чудом. Одно дело было найти новую землю, а другое вернуться целым и невредимым. Многие говорили, что им сопутствовал сам Бог, но сами флотоводцы знали, что здесь сыграли важную роль их опытность и слаженность в действии.

Это географическое открытие запомниться всем, после пройдут года, прежде чем Антарктиду станут изучать. А после начнут посещать и туристы. Несмотря на холод нашлись смельчаки, которые были готовы осваивать новый вид развлечений. И если бы не отвага, не знаю через сколько лет мы бы открыли этот островок вечной зимы.

Другие:

← Человек, общество и освоение новых видов энергии↑ На свободную темуУ математиков существует свой язык – это формулы →

Самый холодный материк на Земле (Антарктиды)Сейчас читают:

Сочинение Роль книги в жизни человека ЕГЭ 15.3 9 класс
В народе веками слагались пословицы и поговорки о пользе чтения и о том, какую важную роль книги играют в жизни каждого отдельного человека. Эта роль действительно чрезвычайно велика.
История создания романа Обломов Гончарова сочинение
Известный не только в нашей стране роман Гончарова «Обломов» уже очень давно стал одним из знаковых, и популярных произведений русской литературы девятнадцатого века, из всевозможных, написанных в то время произведений.
Что такое хлестаковщина в комедии Ревизор сочинение
«Ревизор» — это комедия Николая Васильевича Гоголя, написанная в 1835 году, показывает жизнь обычного, небольшого, уездного городка, высмеивает пороки его жителей, обличает их отрицательные черты. Одной из них является «хлестаковщина».
Сочинение на тему Комната моей мечты 6 класс
Комната моей мечты – это уютное место, свой личный уголок, в котором можно на время спрятаться. Она не должна быть слишком большой, но при этом должна иметь определенное свободное пространство
Сочинение Кому на Руси жить хорошо
Эпическая поэма Н.А.Некрасова «Кому на Руси жить хорошо» стала неким результатом двух десятков лет творчества. Произведение было написано сразу после отмены крепостного права в1862году, то есть в то время, когда преобразование еще не оправдало чаяний
Сочинение Зимой в лесу 2, 3, 4, 6 класс
С наступлением зимы очень многое меняется в природе. И это становится всем заметно. В этот период природа может немного отдохнуть и расслабиться. Всю землю и деревья покрывает чисто-белым снегом.

Антарктида: самый южный континент | Live Science

Когда вы совершаете покупку по ссылкам на нашем сайте, мы можем получать партнерскую комиссию. Вот как это работает.

Императорский пингвин и его птенец проплывают мимо туриста возле российской станции Прогресс в Антарктиде. (Изображение предоставлено Shutterstock)

Антарктида — самый холодный, самый ветреный и самый сухой континент. Он содержит 90 процентов всего льда на Земле на площади, чуть менее чем в 1,5 раза превышающей площадь Соединенных Штатов. Но самый южный континент — это гораздо больше, чем большая глыба льда.

Антарктический климат

Расположенная за Южным полярным кругом, который окружает южную часть земного шара, Антарктида является пятым по величине континентом. Его размер меняется в зависимости от сезона, так как расширяющийся морской лед вдоль побережья зимой почти удваивает размер континента. Почти вся Антарктида покрыта льдом; менее половины процента обширной дикой природы свободны ото льда.

Континент разделен на две области, известные как Восточная и Западная Антарктида. Восточная Антарктида составляет две трети континента и по размеру примерно равна Австралии. Лед в этой части континента имеет толщину в среднем 1,2 мили (2 километра). Западная Антарктида, с другой стороны, представляет собой серию замерзших островов, простирающихся к южной оконечности Южной Америки и образующих продолжение Анд. Эти два региона разделены Трансантарктическими горами, цепью, которая простирается через континент и иногда полностью покрыта льдом.

Лед Антарктиды — это не гладкий лист, а постоянно меняющееся пространство. Ледники движутся по континенту, трескаясь и ломая лед. Поля расселины с трещинами глубиной в сотни футов охватывают весь континент, скрытые лишь неглубоким слоем снега. Айсберги падают вдоль побережья, где шельфы и ледники обрываются в море. [Фото: Antarctica, Iceberg Maker]

Несмотря на то, что Антарктида покрыта льдом, она классифицируется как пустыня, потому что с неба падает так мало влаги. Внутренние районы континента получают в среднем 2 дюйма (50 миллиметров) осадков — в основном в виде снега — каждый год. Чтобы представить это в перспективе, большая часть пустыни Сахара получает в два раза больше осадков каждый год. Прибрежные районы Антарктиды получают больше падающей влаги, но по-прежнему в среднем всего 8 дюймов (200 мм) в год. Однако, в отличие от большинства пустынных регионов, влага не впитывается в землю. Вместо этого снег наваливается сам на себя. [Icy Images: Антарктида поразит вас невероятными видами с воздуха]

Хотя с неба падает мало влаги, Антарктида по-прежнему страдает от колоссальных метелей. Подобно песчаным бурям в пустыне, ветер поднимает с земли снег и надувает огромные белые одеяла. Скорость ветра может достигать 200 миль в час (320 км/ч).

Поскольку Антарктида расположена в Южном полушарии, времена года в Антарктиде противоположны временам года на севере. Лето длится с октября по февраль, а зима охватывает оставшуюся часть года. Антарктическое лето в среднем чуть выше нуля, при этом более гористая Восточная Антарктида холоднее, чем ее западная коллега. Самая низкая температура в мире, минус 890,6 градуса Цельсия (минус 129,3 градуса по Фаренгейту) было зафиксировано на станции Восток, российской исследовательской станции во внутренней Антарктиде.

Изучение Антарктиды

Замерзший южный континент не был замечен до 1820 года. Американский охотник на тюленей Джон Дэвис был первым, кто заявил, что высадился на Антарктиду в 1821 году, хотя некоторые историки оспаривают его заявление.

В начале 20-го века две группы исследователей отправились через пустынный антарктический ландшафт в гонке, чтобы пройти там, где раньше не ступала нога человека. Одну команду возглавлял норвежский исследователь Руаль Амундсен, а другую — английский морской офицер Роберт Скотт. Группы провели 99 дней мчались друг с другом к Южному полюсу, прежде чем группа Амундсена одержала победу 14 декабря 1912 года. Скотт и его команда добрались до полюса четыре недели спустя, 17 января 1913 года, но не вернулись живыми. Поисковая группа обнаружила Скотта и двух его оставшихся товарищей в спальных мешках в небольшой палатке на льду, в 11 милях (17 км) от ближайшего тайника с едой и припасами.

В 1914 году британский исследователь ирландского происхождения Эрнест Шеклтон намеревался первым пересечь Антарктиду по суше через Южный полюс — примерно 1800 миль (2,900 км) трек. Шеклтон и его команда из 28 человек столкнулись с невероятными испытаниями и так и не пересекли континент, хотя, согласно историческим свидетельствам, все они в конце концов вернулись домой живыми.

Жизнь ниже нуля

Растительность Антарктиды ограничена небольшим количеством мхов, лишайников и водорослей. Сезонный покров мхов в Антарктиде, особенно на ее быстро нагревающемся полуострове, неуклонно увеличивался за последние 50 лет. Ученые ожидают, что холодный континент станет еще более зеленым, поскольку глобальные температуры продолжают расти.

Несмотря на отсутствие пышной зелени и полное отсутствие амфибий, рептилий и наземных млекопитающих, в Антарктиде и вокруг нее по-прежнему обитает множество диких животных.

Большие популяции пингвинов, китов, рыб и беспозвоночных обитают у берегов Антарктиды и в холодных морях, особенно летом. Самец императорского пингвина – единственное теплокровное животное, которое остается на континенте в течение морозной зимы, гнездясь на единственном яйце, отложенном его партнершей. (Самка проводит девять недель в море и возвращается как раз к тому времени, когда яйцо вылупится.)

«Вы действительно видите полный спектр дикой природы, которую вы не увидите больше нигде в мире», — сказал Чак Кенникатт, бывший президент Научного комитета по антарктическим исследованиям. «Это действительно красивое и внушающее благоговение место. Многие люди, ушедшие из жизни в начале своей карьеры, посвятили себя антарктической науке на всю оставшуюся жизнь», — сказал Кенникатт.

На замерзшем континенте нет коренных жителей. Сегодня человеческое жилье существует на множестве научно-исследовательских станций, управляемых более чем 20 странами, включая США, Китай, Россию, Японию, Францию и Германию.

Суровые погодные условия и отдаленность мало удерживают ученых от южного континента.

По данным Норвежского полярного института, летом на континенте обитает до 4 000 приезжих ученых, разбросанных по 70 исследовательским станциям. Зимой количество людей падает до 1000 человек.

«Мы так много не знаем обо всех аспектах антарктических исследований, что шансы на важное открытие велики», — сказала д-р Александра Изерн, исполняющая обязанности руководителя отдела программного директора отдела антарктических наук Национального научного фонда.

«Я думаю, отчасти именно исследовательский характер антарктической науки делает ее такой увлекательной для студентов и исследователей, — сказал Изерн.

Наука о льду

Хотя Антарктида в основном является центром климатологов, океанографов и морских биологов, замерзшая пустыня также привлекает астрономов со всего мира. Благодаря сухому климату и отсутствию светового загрязнения Антарктида является одним из лучших мест на Земле для наблюдения за космосом.

На вершине белого континента расположено небольшое количество телескопов и звездных обсерваторий, таких как Телескоп Южного полюса и Нейтринная обсерватория IceCube.

Ледяной куб, построенный в 2010 году, является первой в своем роде обсерваторией. На объекте находится детектор, предназначенный для идентификации нейтрино высокой энергии (субатомных частиц размером с электрон), которые возникают в нашей галактике и за ее пределами. Это сверхчувствительное устройство, зарытое примерно в миле под антарктическим ледяным щитом, является первым когда-либо построенным детектором гигатонных нейтрино.

В последние десятилетия ученые с помощью радаров и спутниковых технологий обнаружили систему рек и озер под толстыми ледяными щитами Антарктиды. Согласно пресс-релизу, опубликованному Национальным научным фондом в 2016 году, изучение этих подледниковых озер, некоторые из которых размером с Великие озера Северной Америки, поможет ученым уточнить свои прогнозы будущих долгосрочных изменений ледяного покрова.0003

Обширное, практически лишенное растительности пространство представляет собой отличное место для поиска метеоритов; темные скалы легко выделяются на белом фоне, и несколько растущих растений затеняют их. В 2013 году группа бельгийских и японских ученых обнаружила на Восточно-Антарктическом плато метеорит весом 40 фунтов (18 кг).

Морозная погода Антарктиды также делает ее идеальным местом для изучения того, как растения и животные приспосабливаются к экстремальным условиям окружающей среды. Например, в 2013 году ученые обнаружили, что у императорских пингвинов ноги не замерзают с помощью удобного приспособления, известного как противоточный теплообмен. Кровеносные сосуды в их перепончатых, незащищенных ногах обвиваются друг вокруг друга, чтобы свести к минимуму количество тепла, которое теряется на земле. У пингвинов также есть способность регулировать приток крови к ногам в ответ на изменения температуры ног, пропуская достаточное количество теплой крови, чтобы ноги не замерзли.

Обнаружение микробной жизни в некоторых из самых пустынных районов Антарктиды дало ученым надежду найти жизнь на относительно негостеприимных планетах. В 2014 году ученые выявили антарктические микробы, способные поддерживать себя только на воздухе.

Забавные факты об Антарктиде

В 1959 году 12 стран с учеными, работающими в Антарктиде и вокруг нее, подписали соглашение о том, что «Антарктида будет и впредь использоваться исключительно в мирных целях и не должна становиться ареной или объектом международных разногласий». С тех пор более 38 стран подписали то, что сейчас известно как Договор об Антарктике.

Кэтрин Миккельсон, жена капитана норвежского китобойного промысла, стала первой женщиной, посетившей Антарктиду в 1935 году.

В рамках своих усилий по захвату части Антарктиды Аргентина отправила на континент беременную женщину. В январе 1979 года Эмиль Марко Пальма стал первым ребенком, родившимся на самом южном континенте.

Площадь Антарктиды составляет примерно 5,4 миллиона квадратных миль (14 миллионов квадратных километров). Континентальная часть США составляет 3,6 миллиона квадратных миль (9,36 миллиона квадратных километров).

В Антарктиде нет хаски, тянущих сани. С 1994 года в Антарктиду нельзя вывозить неместные виды. Автомобильный транспорт является основным средством передвижения по льду.

В Антарктиде как минимум два действующих вулкана. Самая высокая гора Эребус (12 448 футов; 3794 метра) может похвастаться постоянным озером. Другой находится на острове Десепшн, недалеко от Антарктического полуострова. Несмотря на то, что извержения 1967 и 1969 годов нанесли ущерб научным станциям, остров по-прежнему популярен среди туристов, которые могут купаться в подогретой вулканом воде, окруженной льдом.

Если в Антарктиде выбросить в воздух кипящую воду, она мгновенно испарится. Большинство частиц превратится в пар, а другие мгновенно превратятся в мелкие кусочки льда.

Миллионы лет назад в Антарктиде был гораздо более теплый климат, вечнозеленые леса и разнообразные животные. Окаменелости этого более раннего периода дают ученым подсказки о жизни до того, как Антарктида превратилась в обширный ледяной шельф.

Таяние ледяных щитов Антарктиды поднимет океаны по всему миру на высоту от 200 до 210 футов (от 60 до 65 м).

В 2000 году самые большие зарегистрированные айсберги откололись от шельфового ледника Росса, региона размером с Техас. С площадью поверхности 4 250 квадратных миль (11 000 квадратных километров) над водой и в 10 раз больше под водой, айсберг был примерно таким же большим, как Коннектикут.

Дополнительный отчет Трейси Педерсен, автора Live Science. Эта статья была обновлена 21 сентября 2018 г. участником Live Science Энни Рот.

Нола Тейлор Редд — автор статей для Live Science и Space.com. Она совмещает свои дипломы по английскому языку и астрофизике, чтобы писать о науке, уделяя особое внимание всему, что связано с космосом.

Антарктида | История, карта, климат и факты

Прочтите краткий обзор этой темы

Антарктида , самый южный и пятый по величине континент в мире. Его суша почти полностью покрыта огромным ледяным щитом.

Антарктида, которую часто называют континентом в превосходной степени, является не только самым южным континентом в мире. Это также самый высокий, самый сухой, самый ветреный, самый холодный и самый ледяной континент в мире. Площадь Антарктиды составляет около 5,5 миллионов квадратных миль (14,2 миллиона квадратных километров), а толстый лед покрывает около 98 процентов суши. Континент делится на Восточную Антарктиду (которая в основном состоит из высокого покрытого льдом плато) и Западную Антарктиду (которая в основном представляет собой ледяной щит, покрывающий архипелаг гористых островов).

Расположенная почти концентрически вокруг Южного полюса, название Антарктиды означает «напротив Арктики». Он был бы по существу круглым, за исключением расширяющегося Антарктического полуострова, который достигает южной оконечности Южной Америки (примерно в 600 милях [970 км]), и двух основных заливов, моря Росса и моря Уэдделла. Эти глубокие заливы Южного океана придают континенту несколько грушевидную форму, разделяя его на две неравные по размеру части. Восточная Антарктида лежит в основном на восточной долготе и больше, чем Западная Антарктида, которая полностью лежит на западной долготе. Восточная и Западная Антарктида разделены Трансантарктическими горами длиной примерно 2100 миль (около 3400 км).

Континентальный ледяной щит содержит около 7 миллионов кубических миль (около 29 миллионов кубических километров) льда, что составляет около 90 процентов мирового льда и 80 процентов его пресной воды. Его средняя толщина составляет около 5900 футов (1800 метров). Шельфовые ледники или ледяные щиты, плавающие в море, покрывают многие части морей Росса и Уэдделла. Эти шельфы — шельфовый ледник Росса и шельфовый ледник Фильхнера-Ронне — вместе с другими шельфами вокруг континентальных окраин окаймляют около 45 процентов Антарктиды. Вокруг антарктического побережья шельфы, ледники и ледяные щиты постоянно «откалываются» или сбрасывают айсберги в моря.

Континент представляет собой холодную сухую пустыню, где изобилие жизни определяется доступом к воде. Хотя наземная экосистема содержит более тысячи известных видов организмов, большинство из них составляют микроорганизмы. В морской Антарктиде — на островах и побережьях — больше жизни, чем во внутренней Антарктиде, а окружающий океан так же богат жизнью, как и земля бесплодна.

С конца 18 до середины 20 века китобои и охотники на тюленей бороздили богатые моря, окружающие континент. Затем наука заменила китобойный промысел и охоту на тюленей в качестве основной круглогодичной деятельности человека в Антарктиде. Кроме того, промысел криля и другие виды коммерческого рыболовства в Южном океане расширились с 1960-х годов и далее. В новом тысячелетии туризм и (в меньшей степени) биоразведка (поиск полезных химических соединений и генов у местных видов) стали устоявшимися секторами экономического ландшафта Антарктики.

Оформите подписку Britannica Premium и получите доступ к эксклюзивному контенту. Подпишитесь сейчас

Многие ранние экспедиции — якобы экономические, научные или исследовательские — были уполномочены правительствами предъявлять территориальные претензии. С Международным геофизическим годом (МГГ) в 1957–58 начались нынешние масштабы научных исследований Антарктиды, и 1 декабря 1959 г. двенадцать стран, действовавших в Антарктиде во время МГГ, подписали Договор об Антарктике. Этот договор, ставший беспрецедентной вехой в дипломатии, сохраняет континент для невоенных научных занятий и помещает Антарктиду под международный режим, который на время действия договора сохраняет все территориальные претензии. Договор связывает его участников на неопределенный срок, и его положения могут быть пересмотрены через 30 лет. Последующий договор, названный Мадридским протоколом (принят в 1991), запретили добычу полезных ископаемых, потребовали оценки воздействия на окружающую среду для новых видов деятельности и объявили континент природным заповедником.

Знания об Антарктиде значительно расширились со времени МГГ. Геологи, геофизики, гляциологи, биологи и другие ученые нанесли на карту и посетили все горные районы континента. До 1970-х годов ученые полагались на наземные геофизические методы, такие как сейсмические исследования антарктических ледяных щитов, чтобы выявить скрытые горные хребты и пики. С тех пор достижения в радиолокационных технологиях привели к созданию бортовых систем радиолокационного зондирования, которые могут измерять толщину льда, что позволило научным группам проводить систематические дистанционные исследования покрытых льдом территорий. Спутники и другие технологии дистанционного зондирования стали ключевыми инструментами для предоставления картографических данных.

Забитые льдом и бурные моря вокруг Антарктиды долгое время мешали исследованиям кораблей с деревянным корпусом. Ни одна земля не может сломить безжалостную силу преобладающих западных ветров, которые мчатся по часовой стрелке вокруг континента, увлекая за собой западные океанские течения. Самые южные части Атлантического, Тихого и Индийского океанов встречаются с Южным (или Антарктическим) океаном, холодной океанической водной массой ниже 60° южной широты с уникальными биологическими и физическими характеристиками. Раннее проникновение в этот Южный океан в поисках морских котиков привело в 1820 году к открытию континента. Ледоколы и самолеты теперь делают доступ относительно легким, хотя и небезопасным в неблагоприятных условиях. Кроме того, многие туристы посетили Антарктиду, что подчеркивает значение живописных ресурсов для экономического развития континента.

Термин Антарктический регион относится ко всем районам — океаническим, островным и континентальным — лежащим в холодной антарктической климатической зоне к югу от антарктической конвергенции, важной границы около 55° южной широты, с небольшой сезонной изменчивостью, где теплые субтропические воды встречаются и смешиваются с холодными полярными водами ( см.